En post anteriores hemos resaltados los grandes logros de Apple, tanto en el terreno tecnológico, al introducir productos de avanzada que han contado con la aceptación inmediata del público, como en lo que resulta su consecuencia lógica: inmensas ganancias, cada vez en aumento, con márgenes de utilidad que son la envidia de cualquier otra compañía y una gestión empresarial digna de estudio. No obstante, como la firma de la manzana reconoce, aún queda una asignatura pendiente: las condiciones de trabajo de quienes prestan servicio a sus empresas contratistas.
Como sabemos, Apple no fabrica directamente las decenas de millones de iPhones, iPads, iPods o Macs que vende, sino que lo contrata con otras empresas especializadas en producción en serie: más de 156 en total, ubicadas mayoritariamente en Asia y, más específicamente, en China. Dentro de ellas destaca Foxconn, un gigante que posee varias plantas en las que además fabrica para otros líderes tecnológicos. Las factorías de Foxconn agrupan a cientos de miles de trabajadores que viven dentro de sus instalaciones.
El problema, sobre todo en el caso de esta última, es que las condiciones de trabajo son, en algunos casos, inadecuadas, no por el hecho de que la remuneración sea baja comparándola con los estándares occidentales, sino por la presión a la que son sometidos, en términos de duración de la jornada y exigencia de resultados. Esto ha ocasionado varios suicidios dentro de la plantilla, que han sido ampliamente difundidos por los medios de comunicación a nivel mundial.
Las diferentes críticas a las deplorables condiciones de dichos trabajadores obligó a Apple a elaborar un código de conducta que sus contratistas deben cumplir, y a hacer seguimientos y auditorías periódicas para detectar su observancia. Hace unos días, la empresa con sede en Cupertino, California ha difundido el informe correspondiente a 2011, con resultados que no son satisfactorios: el cumplimiento medio ha sido de un 74%, y en algunos renglones, como el exceso de horas extras, apenas llega al 38%. Destacan casos de contratación de menores por debajo de la edad mínima, o la realización por algunas empresas de tests de embarazos a sus empleadas, por ejemplo.
Evidentemente, aunque no sean sus trabajadores directos, Apple tiene la obligación -especialmente por el hecho de que son en definitiva una pieza clave en la obtención de sus enormes beneficios- de continuar presionando para que las condiciones laborales de estos obreros mejore. Sólo entonces podrá considerar que ha alcanzado la excelencia empresarial.