La vejez es una etapa de la vida asociada comúnmente al declinamiento y deterioro físico y mental. La palabra misma, es temida y rechazada; tanto por los que se encuentran en este período como los que no; al menos en las sociedades occidentales.
Dada la connotación negativa vocablo, los teóricos han optado por denominarla “tercera edad”; a lo que se suma el esfuerzo por desmitificar gran parte de la literatura popular.
La vejez no es una etapa de desdicha e infelicidad; por el contrario, aquellas personas que han podido resolver las anteriores crisis evolutivas, desarrollan (por citar un ejemplo) la virtud de la sabiduría (Erikson). Asimismo, el ingreso a este período, normalmente marcado por la jubilación, no implica el cese definitivo de las actividades, ni la pérdida del sentido de la vida.
La manera en cada uno vive o vivirá su vejez; tiene que más que ver con la personalidad individual, que con los supuestos sociales.