Etimológicamente la palabra dislexia significa dificultad o anomalía en el habla o la dicción; y se utiliza para designar los problemas que presentan algunos niños en la adquisición de la lectura, cuando no existen causas físicas, sociales o psicológicas (como por ejemplo: problemas motores, deficiencias educativas, coeficiente intelectual por debajo de lo normal, etc.).
M. Thomson destaca que la dislexia es una complicación de índole cognitiva que abarca no sólo dificultades en el área de la lectura; sino también dificultades en el área de la escritura, específicamente en el traspaso de la codificación visual a la verbal.
Se estima que alrededor del 10 al 15 % de la población escolar y adulta presenta este tipo de dificultades; y puede aparecer en diversos grados, de leves a severos.
En muchas ocasiones el diagnóstico de dislexia no se realiza a tiempo; dado que los síntomas se confunden con inmadurez, pereza, distraibilidad, etc. Debemos destacar por tanto, la importancia de la detección precoz para un pronóstico y evolución favorables. Un profesional especializado (como por ejemplo, un psicopedagogo), podrá brindar toda la información pertinente e indicar las acciones a seguir.