Tan al norte que se la suele imaginar permanentemente helada, pocos conocen la otra cara de Noruega. Este país europeo enclavado en un costado de Escandinavia, flanqueado por Suecia al E y el frío mar del Norte al W, esconde un verdadero tesoro de paisajes naturales y una rica cultura local cargada de historias y tradiciones.
Su propia geografía, larga, estrecha y rodeada por el mar en su mayor parte, nos da una pista sobre el modo más adecuo de descubrir la singular nación de los vikingos: navegando.
Desde su más temprana historia, Noruega ha volcado sus actividades sobre las costas, por lo que no ha de sorprendernos que desde 1893 halla una compañía de transporte marítimo que opera a lo largo de todo el litoral noruego: el Expreso del Litoral.
Considerado por muchos la mejor forma de explorar Noruega, el Hurtigruten (como se lo conoce al Expreso del Litoral) se presenta como una compañía de cruceros que recorren todo el litoral noruego en tan solo 11 días ida y vuelta. Abordables los 365 días del año, como reza la publicidad de la empresa, las 11 embarcaciones que componen el Hurtigruten parten de Bergen, considerado el Portal de los Fiordos noruegos, hasta la ciudad de Kirkenes, pasando por un total de 43 puertos.
Si bien se puede optar por realizar alguno de los tramos por carretera y abordar el barco en alguno de los puertos en los que atraca, ya que el Expreso del Litoral permite subir automóviles, tomar el expreso por todo el recorrido es una excelente y cómoda forma de visitar los puntos mas interesantes de Noruega, pues la empresa ofrece una gran variedad de excursiones y actividades durante todo el año.
De esta forma podría apreciar el sol noruego de medianoche, durante el verano, y el inigualable espectáculo de la Aurora Boreal en el invierno; desde vivir un safari sobre motos de nieve y experimentar un paseo en trineo tirado por perros siberianos, hasta disfrutar de un avistamiento de ballenas en Andenes y aprender en la aldea pesquera de Håholmen la historia de los famosos barcos vikingos.
Las posibilidades son enormes, pero una que no dejará de realizar es fotografiar y maravillarse con los espectaculares paisajes del litoral, especialmente en los fiordos de Nærøyfjord y Geirangerfjord, ambos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Y además de vivir originales y emocionantes experiencias, el en Expreso del Litoral, sobretodo, vivirá un viaje muy cómodo en las confortables estructuras de los barcos, con típicos camarotes y una estupenda gastronomía, donde, por supuesto, no falta el salmón noruego; no en vano ha sido calificado como el viaje por mar Más Bello del Mundo por la National Geographic.