El atrapa sueños o «Bawaadjigan» en el lenguaje Ojibwe se utiliza para capturar los buenos sueños para que se realicen, y para que los malos sueños o pesadillas de disipen. Los Lakotas, indígenas originales que se les adjudica la introducción del atrapa sueños, sostenían que los sueños son mensajes espirituales, y por este medio se podía filtrar los buenos sueños de las pesadillas y lograr tener solo sueños agradables. Para algunos, el circulo en el cual esta hecho el atrapa sueños es símbolo de vida, de nuevos comienzos, y de etapas finalizadas.
También el círculo representa el Gran Circulo Mágico o rueda curativa que nos protege contra espíritus o entidades negativas que se acercan mientras dormimos. En la red del centro se atrapa los buenos momentos de la vida y de los sueños y se liberan los no tan buenos, y las pesadillas. Muchos padres, suelen colocar un atrapa sueños, en el cuarto de sus hijos para evitar los malos sueños o pesadillas mientras duermen. Otra creencia popular es que los buenos sueños se quedan en las redes mientras que las pesadillas pasan por el agujero y se esfuman.
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