El cardamomo junto con el azafrán y la vainilla son las especias más caras. Es el fruto desecado de la Elettaria Cardamomum. Se recolectan antes de que maduren y se dejan secar hasta que adquieren un color gris verdoso. Su interior contiene unas pequeñas semillitas que son las encargadas de su olor cítrico tan peculiar, una mezcla de limón, menta y eucalipto; así como de su sabor picante.
La India es el principal productor .
En cada país le dan un uso diferente, en la India o en países árabes lo utilizan para cocinar platos de carne, pescados y arroces. También lo echan en el café o lo mastican directamente para combatir el mal aliento.
En los países escandinavos y en Alemania lo emplean para elaborar bizcochos, panes y encurtidos.
En España apenas se conoce pero lo podemos encontrar en herbolarios, tiendas ecológicas y tiendas árabes.
Propiedades terapéuticas:
- Alivia las digestiones pesadas.
- Aumenta el apetito.
- Previene las flatulencias (gases).
- Ayudan a combatir las bacterias que causan las caries.
- El mal sabor de boca.
- La halitosis (mal aliento).
- Alivia afecciones respiratorias (asma, bronquitis, faringitis, amigdalitis)
- Combate la fatiga física y mental.
Uso externo:
- Mejora las infecciones cutáneas.
- Mejora los hongos en la piel.
También se emplea en la elaboración de perfumes.
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La semilla del Cardamomo es utilizada para tratar enfermedades del estomago y la digestión.