¿Etapas de desarrollo moral?

¿Existen etapas de desarrollo moral? ¿La moral se aprende o se hereda? ¿Existen grados de moralidad?

El psicólogo Norteamericano Lawrence Kohlberg tomó los desarrollos realizados por Jean Piaget acerca de la moral y los profundizó dando a conocer seis etapas de desarrollo de la moral. En la década de los años ’60 Kohlberg presentaba a los niños un dilema moral e indagaba sobre las respuestas que éstos daban y los pensamientos que se encontraban detrás de ellas. El psicólogo describió seis etapas y las organizó en tres niveles:

1. Nivel uno: moral preconvencional. De 4 a 10 años. En este nivel los niños son, en mayor o menor medida egocéntricos, por lo que no consideran el punto de vista de los demás, ni pueden colocarse en el lugar de otro. A esta edad aún no han desarrollado las nociones de correcto o incorrecto, y el sentido de justicia dista mucho del de los adultos. En la etapa uno de este nivel los niños obedecen las reglas simplemente para evitar el castigo; en la etapa dos la dirección de los actos se establecerá más bien en función de las necesidades que satisface, por ejemplo, un niño puede ayudar a alguien si recibe algo a cambio.

2. Nivel dos: moral convencional. De 10 a 13 años. La etapa tres es definida por Kohlberg como “etapa de orientación del niño bueno”, dado que los niños se vuelven susceptibles a las opiniones y visión de los demás y a la aprobación social. A diferencia de la anterior, en esta etapa comienzan a tenerse en cuenta las intenciones que motivan la conducta y las circunstancias de los actos. Por ejemplo, si el motivo de una conducta es “justo” entonces el acto también lo es.

En la siguiente etapa cobran relevancia las leyes y normas, consideradas reglas morales. La obediencia a la ley se acrecienta, se obedece no por temor sino por la creencia de que las normas mantienen el orden y representan la voluntad de la sociedad. Para el autor muchas personas se quedarán en esta etapa del desarrollo moral sin llegar nunca a las etapas posteriores.

3. Nivel tres: Moral postconvencional. De 13 años en adelante. En la etapa cinco la preocupación de las personas se orienta a la justicia de las normas y leyes. Se cuestionan si éstas respetan los derechos y la dignidad humana o si deben cambiar. En la etapa seis, denominada “moralidad de principios éticos universales». La ética, las normas abstractas de justicia y el respeto por todos los seres humanos trasciende cualquier ley o norma.

Una de las conclusiones a la que el autor arriba luego del estudio de las etapas de desarrollo moral es que si bien las capacidades cognitivas influyen en el desarrollo de las etapas, no las determinan; la moralidad es más que intelectualidad.