¿Qué es?
Es la acumulación de azúcar en la sangre, no en las células. Afecta a cualquier ser humano, sin distinción de sexo ni edad. Su origen no es bien conocido, por esto no se puede prevenir su aparición ni tampoco curarla. Factores genéticos y ambientales intervienen en su surgimiento, aunque por sí solos no lo determinan.
¿De qué se trata?
Nuestro cuerpo convierte la mayoría de los alimentos que ingerimos en una forma de azúcar llamada glucosa. El páncreas, glándula situada detrás del estómago, produce una hormona denominada insulina que permite que la glucosa ingrese a todas las células para ser utilizada como fuente de energía.
La diabetes se da cuando nuestro organismo no produce suficiente insulina o cuando no puede usarla adecuadamente.
Cuando se padece de esta enfermedad, el azúcar se acumula en la sangre en lugar de moverse dentro de las células, esto puede causar graves problemas de salud como enfermedades coronarias, renales y daños nerviosos.
Se conocen dos tipos de diabetes:
- -Tipo 1: cuando el cuerpo no produce insulina y se hace necesario inyectarla.
- -Tipo 2: cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o las células no la reconocen.
¿Cuáles son los síntomas principales?
En sus primeras etapas la enfermedad presenta muy pocos síntomas, por lo tanto puede que uno no sepa que la tiene. Posiblemente ésta ya habrá generado algunos daños en la vista, riñones, sistema cardiovascular, encías y/o nervios, aún antes de notarlos. Los más significativos son:
- Sed y hambre extremas
- Ganas de orinar con frecuencia
- Lastimaduras que tardan en sanar
- Piel seca y que produce comezón
- Pérdida de peso sin motivo aparente
- Visión borrosa
- Cansancio inusual
- Hormigueo o entumecimiento de manos y pies
- Infecciones recurrentes en piel, encías, vejiga y aparato reproductor (por levaduras)
- Olor a acetona en la orina o al transpirar
En caso de presentar alguno de estos síntomas regularmente debe consultarse de inmediato a un especialista.
¿Quién tiene mayor riesgo de padecer diabetes?
Si tenemos uno o más de estos factores de riesgo será necesaria una prueba para detectarla:
- Ser mayor de 45 años
- Tener sobrepeso
- No realizar ejercicio regularmente
- Tener familiares directos que la posean
- Haber dado a luz un bebé de más de 4 Kilogramos o haber padecido diabetes durante el embarazo
- Ser de origen afroamericano, hispanoamericano/latino, americano, asiático o isleño del Pacífico.
Es recomendable consultar con el médico sobre los riesgos de desarrollar diabetes y sobre un plan para testearse regularmente.
¿Por qué es importante el diagnóstico precoz?
Si bien es una enfermedad que en sus primeras etapas, durante años, puede no presentar síntomas y no tiene cura, existe la posibilidad de mantenerse saludable y disminuir el riesgo de complicaciones.
Hacer ejercicio, cuidar la alimentación, controlar el peso, tomar los medicamentos adecuados a cada caso puede hacer la diferencia en la reducción o prevención del daño que la diabetes puede causarnos. Cuanto antes sepamos si la tenemos más rápido podremos acoger estos importantes cambios en nuestro estilo de vida para mejora su calidad.
Detección, tratamiento, control y cambios de hábitos pasan a ser pilares esenciales de nuestra vida cotidiana.